EL HOTEL VALGRANDE

Establecimiento precursor del turismo en Lena

Miguel Infanzón González

Texto completo: INFANZÓN GONZÁLEZ, Miguel – El Hotel Valgrande. Establecimiento precursor del turismo en Lena

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El Puerto de Payares ha sido la principal vía de comunicación entre Asturias y León. Durante siglos, a lo largo de este itinerario se establecieron diversos servicios de transporte y de hospedaje, así como hospitales destinados a la atención de peregrinos y transeúntes. Con la llegada de los vehículos a motor, el puerto de Payares adquirió una nueva relevancia estratégica para los viajeros. El Hotel Valgrande, construido por iniciativa de José María Suárez justo en la cima del alto, respondía a las necesidades del pujante tráfico automovilístico, funcionando como lugar de descanso, como espacio para almuerzos y celebraciones y como punto de auxilio para los conductores, especialmente durante los días de nieve. Gracias a su buena accesibilidad, el hotel se convirtió en un lugar de reunión y avituallamiento tanto para los aficionados al automovilismo como para los practicantes de los incipientes deportes de nieve. El establecimiento estuvo en funcionamiento entre 1925 y 1945, año en que fue adquirido por el Ministerio de Información y Turismo para la construcción, en el mismo emplazamiento, del Parador Nacional de Pajares. Chus Valgrande, hijo del fundador y destacado esquiador olímpico, impulsó posteriormente la creación de la estación invernal y de montaña Valgrande-Pajares, llevando mucho más lejos la precursora iniciativa de su padre, que había intuido la relevancia del turismo y de los deportes de nieve como una oportunidad de negocio.